L’état en matière d’éducation et de formation a mis en place une politique (PDEF 1998-2008) visant à traduire de façon concrète ses objectifs,qui sont :

• la lutte contre l’analphabétisme
• la maîtrise des flux des niveaux secondaire et supérieur, en fonction des capacités de financement des objectifs de qualité
• la restructuration de l’enseignement technique et professionnel
• la résorption des disparités de la carte scolaire
• la qualité de l’enseignement et la formation
• l’amélioration de la gestion du secteur, avec une meilleure prise en charge des besoins et spécificités à la base
• la démocratisation de l’enseignement préscolaire
• l’élargissement de l’accès à l’enseignement secondaire
• l’adaptation de l’enseignement supérieur aux besoins du marché
• l’extension de l’utilisation des nouvelles technologies de l’information et de la communication

D’une manière générale le concept d’éducation renvoie à deux notions :

• l’instruction
• l’alphabétisation

L’éducation formelle

L’instruction, partie intégrante de l’éducation formelle est un processus à plusieurs étapes allant de l’éducation préscolaire à l’enseignement supérieur.
Pour ce qui est de l’enseignement supérieur, mis à part l’université Cheikh Anta Diop de Dakar, le Sénégal dispose d’une autre université à Saint Louis (l’université Gaston Berger), ainsi que d’autres universités privées :

• L’université Dakar Bourguiba
• L’université du Sahel
• Suffolk university

Ainsi que de nombreuses écoles et institutions supérieures :

• L’école supérieure de Dakar (Supdeco)
• Institut Supérieur de management (ISM)
• L’école supérieure multinationale de Télécommunication de Dakar (ESMT)
• Ecole supérieure Polytechnique
• Hautes études Canadiennes et internationales (HECI)
• Institut Africain de Management
• Institut Panafricain de Marketing (IPAM)
• Centre africain d’études supérieures en Gestion (CESAG)
• Ecole internationale des affaires (EIA)…

L’éducation non formelle

L’alphabétisation est une priorité, le gouvernement sénégalais a mis en place une stratégie d’éducation de base pour les personnes âgées de 9 à 14 ans et l’alphabétisation fonctionnelle pour celles âgées de 15 à 55 ans.
Le champ est ouvert à des initiatives diverses : ONG, sociétés et organismes de développement, associations culturelles et certains ministères.

Les écoles communautaires de base : Elles prennent en charge les enfants âgés de 9 à 14 ans, non scolarisés ou déscolarisés trop tôt, en leur donnant un accès à un cycle complet d’éducation de base à dominante pratique et pré-professionnalisante en langues nationales et en français. Ce cycle est d’une durée de quatre ans.

Les écoles de 3e type : Ce sont les autres formes d’écoles hors normes, dont celles de la rue, gérées par des organismes non formels et non standardisés que le système doit s’efforcer d’accompagner à défaut de les capturer.